狭义的转录组默认只包括mRNA,可是广义的转录组指的是细胞或组织中所有转录产品的荟萃,其中包括mRNA和非编码RNA(non-coding RNA, ncRNA)。非编码RNA现在的研究多集中在具有调控功效的small RNA(以miRNA为代表),长链非编码RNA(long non-coding RNA, lncRNA)和环状RNA(circular RNA, circRNA)上,而这几类ncRNA的调控工具都和mRNA有关。因此,全转录组即包括了ncRNAs和mRNA。全转录组测序即对以上四种ncRNA举行测序,并剖析这四者之间重大的相互作用关系。